質問
元株主の相続人の依頼を受けた法律事務所から問合せを受けています。内容は個人情報に関するものですが、回答しても大丈夫でしょうか。
回答
弁護士が今回のような事項について照会をする場合、
① 法律事務所が行う、
② 弁護士法23条に基づいて、弁護士会を通して照会を行う。
③ （すでに裁判になっている場合ですが）裁判所を通して行う、
の3つがあります。
②③の場合であれば、回答してもよいように思いますが、①の場合は迷うところです。今回の場合、相続人の1人からの照会であり、第三者からの照会ではないので、（被相続人つまり故人の）個人情報のことをそれほど心配しなくてよいとは思いますが、貴社からの回答によって、有利になる相続人もいれば、不利になる相続人もおり、不利になる相続人は、「なぜ、回答したのか」と不満を持つことも考えられます。
法律事務所は、相続人の一人の代理人に過ぎませんから、相続人の一人から照会を受けたのと同様であり、②あるいは③の照会を受けてから回答する（今回は回答しない）と言うことでもよいのではないかと思います。
